Meer jongeren in Wales hebben hulp nodig door ketamine. Ketamine is een drug die dokters in ziekenhuizen kunnen gebruiken, maar zonder medische zorg is het illegaal. De organisatie Kaleidoscope kreeg in 2021 twee mensen naar het behandelcentrum voor drugs gestuurd. Dit jaar zijn het tot nu toe 112 mensen. De meesten zijn tussen 18 en 24 jaar oud.

Megan Harmes, 24, uit Flint in Noord-Wales, gebruikte voor het eerst ketamine toen ze 14 was. Tijdens de coronalockdown was de drug goedkoop en makkelijk te krijgen. Ze gebruikte het elke dag en verloor later haar opleiding voor werk. De drug heeft haar blaas zwaar beschadigd. Toen ze 22 was, had ze veel pijn en moest ze inleggers dragen omdat ze haar urine niet altijd kon ophouden. Ze heeft nu meer dan vier weken in een behandelcentrum doorgebracht. Ze voelt zich beter, maar dokters weten nog niet hoeveel haar blaas kan herstellen.

Ketamine kan ook geheugenproblemen, nierschade en langdurige pijn veroorzaken. Mark, 25, zegt dat veel drugsgebruik zijn blaas en neus heeft beschadigd. Hij vond het ook moeilijk om vader te zijn en voor zijn gezin te zorgen. De Universiteit van Zuid-Wales en Kaleidoscope onderzoeken nu hoe ze jonge gebruikers kunnen helpen. Ze zeggen dat gezondheidszorg en hulp bij drugs moeten veranderen, omdat sommige kinderen al op hun 13e ketamine gebruiken. Scholen en lokale hulpdiensten geven jongeren ook eerder hulp.